L'instrument de base du gemmologue!
S’il y a bien un instrument emblématique du gemmologue, c’est la loupe 10x. Lorsque l’on imagine un gemmologue au travail, la première image qui vient en général à l’esprit, c’est celle d’une personne admirant une gemme avec une loupe.
La simplicité apparente de la loupe est trompeuse. En gemmologie, on utilise un type de loupe bien particulier, que l’on appelle triplet. La lentille est en fait composée de trois lentilles collées ensemble. Cela sert à corriger deux types de distorsions que l’on retrouve avec les loupes à lentille simple.
La première distorsion est une distorsion géométrique. Lorsque l’on regarde une feuille à carreaux avec une loupe non corrigée, les lignes ne sont plus parallèles, mais courbes. La loupe qui corrige cette distorsion est dite « aplanétique »
Loupe non corrigée
Loupe aplanétique
On voit bien sur la photo de gauche que les lignes sont courbes et plus resserrées au centre, tandis que sur la photo de droite, les lignes sont à peu près parallèles. A noter que l’on n’aura jamais des lignes complètements parallèles et que la loupe de droite ayant un diamètre beaucoup plus important, cela augmente les déformations.
La deuxième distorsion que doit corriger une bonne loupe de gemmologue est l’effet irisé que l’on peut voir sur le bord du champs de vision. En fait, il s’agit de la décomposition de la lumière, comme pour un prisme. Une ligne noire apparaîtra avec des reflets bleus-verts. Ce problème est surtout important lorsque l’on analyse des diamants ou des gemmes incolores, car l’œil ne doit pas être perturbé par des flashs de couleurs ne provenant pas de la pierre elle-même. Un loupe corrigeant cet effet est dite « achromatique ».
On l’aura compris, il nous faudra une loupe à la fois achromatique et aplanétique. La qualité intrinsèque du verre utilisé, le polissage des lentilles, l’assemblage des lentilles et le traitement de surface participent à la qualité globale de l’instrument. Il faudra absolument vérifier sa loupe lors de l’achat, même s’il s’agit d’une marque ayant pignon sur rue, car elle peut avoir des défauts, comme la loupe ci-après de marque Bausch&Lomb.
Loupe triplet présentant un problème au niveau des lentilles
Il reste maintenant deux autres facteurs à prendre en compte pour le choix de notre loupe : la puissance et le diamètre.
Commençons par le plus simple, à savoir le diamètre. En règle générale, les lentilles des loupes de gemmologue vont de 17 à 21 mm. Une loupe de diamètre 21 mm sera un peu plus lumineuse qu’une loupe de 17 mm, mais ce n’est pas flagrant. Lorsque l’on analyse une pierre, on ne regarde qu’au milieu de notre loupe. On bouge la pierre et non la loupe, ce qui fait que notre œil est toujours face au centre de la lentille. Si l’on a le choix entre une loupe de 21 mm et de 17 mm de qualité équivalente, il faudra tester celle avec laquelle on est le plus confortable, mais le choix du diamètre doit intervenir en dernier. Alors, quelle différence? Le prix! Une loupe de 21 mm coûte plus cher qu’une loupe de 17 mm.
Voyons la puissance maintenant. L’usage veut qu’en gemmologie on utilise une loupe grossissant 10 fois. Cette règle sert notamment à la gradation des diamants pour lesquels un diamant ne contenant pas d’inclusion visible à la loupe 10X sera considéré comme n’ayant aucune inclusion. Un diamant sans inclusion visible à l’oeil nu mais visible à la loupe 10X sera considéré comme « très peu inclus », etc. C’est pour cela qu’il est important d’avoir une loupe 10X. Un autre aspect est la profondeur de champs. C’est la zone de netteté de l’image vue au travers de notre loupe. Plus le grossissement est fort et plus cette profondeur de champs est faible. Admettons que pour une loupe 10X elle soit de 5 mm. pour une loupe 20X elle serait de 2 à 3 mm. On a l’impression qu’avec une loupe 20X ou 30X on verra mieux les inclusions mais c’est exactement le contraire. En fait, on risque fort de passer à côté des inclusions du fait qu’elles seront floues sauf à tomber pile dessus. C’est une arnaque très connue que de proposer à un acheteur potentiel de regarder une pierre avec une loupe 30X. On ne verra presque rien. Le seul et unique intérêt d’une loupe 20X c’est de permettre d’identifier plus facilement une inclusion vue à la 10X. Une loupe 30X est inutile car on doit littéralement coller la pierre sur la lentille et on ne voit pas à plus de quelques millimètres à l’intérieur de la pierre.
Loupe triplet 20X
Loupe triplet 30X
Enfin, une loupe peut avoir une forme hexagonale ou ronde, être chromée ou noire. Ceci est affaire de préférence personnelle, même si ma préférence va aux revêtements noirs qui produisent moins de reflets dans la pierre.
Maintenant que nous avons vu les 4 critères physiques d’une bonne loupe, comment bien la choisir ? En l’essayant ! Elle doit être aplanétique, achromatique, d’une puissance de 10X et d’un diamètre compris entre 17 et 21 mm, mais tout le reste dépend de l’utilisateur. On peut avoir deux loupes aux critères identiques et ne pas avoir le même confort d’utilisation. Et peu importe les avis des uns et des autres, il faut se faire sa propre opinion, loupe à la main. Une loupe géniale pour l’un pourra sembler inconfortable pour un autre. Il reste pourtant un critère à prendre en compte : le prix. En effet, le prix d’une loupe varie de 20€ à plus de 500€! Personnellement, je porte moins d’attention au prix qu’à l’ensemble des autres critères et surtout au confort d’utilisation. Ma loupe doit non seulement me donner confiance, mais j’ai aussi tellement l’habitude de l’utiliser (car elle est très confortable) que c’est devenu un réflexe de la sortir de la poche à la moindre occasion. J’ai acheté un modèle plus réputé et je me suis rendu compte qu’inconsciemment je l’utilisais beaucoup moins, car je la trouve moins agréable. Du coup, je suis retourné à mon ancienne loupe, qui ne me quitte jamais. Pour information, ma vieille loupe m’a coûté 23€. Comme tout le matériel gemmologique, je suis convaincu qu’il faut mettre le bon prix au départ car un mauvais choix nous obligera à racheter un instrument par la suite. C’est une fausse économie. Inutile aussi de se ruer sur le très haut de gamme si une loupe à 30€ nous convient mieux. En règle générale, une loupe à moins de 20€ est une perte d’argent. Voici quelques exemples de loupes ayant fait leurs preuves :
Loupe triplet Kruess
Loupe Hastings triplet Kruess
Vous avez choisi votre loupe? Bravo! Nous allons voir maintenant comment l’utiliser.
Le plus important lorsque l’on regarde une pierre à la loupe, c’est la stabilité. Il faut absolument avoir des points fixes! La profondeur de champs est tellement faible que si la loupe bouge de 2 mm et la pierre de 2 mm également, on ne voit plus rien. Et 2 mm à main levé, ce n’est vraiment pas grand chose. Pour contourner le problème, on utilise deux points d’appui. Le premier point est le visage. On plaque le pouce de ma main tenant la loupe sur le visage. Une fois trouvée une position confortable, on ne bouge plus! La position de la loupe par rapport à l’œil ne varie jamais! On bouge la pierre. On peut bouger la tête pour orienter la lumière. Mais on ne bouge jamais la loupe.
Comment bien tenir sa loupe
Ici, j’utilise le boitier de la loupe pour la tenir près de mon œil. J’aurais aussi bien pu la tenir par le tour de la lentille. C’est une histoire de préférence personnelle. A vous d’essayer ce qui vous convient le mieux. A noter que mon bras gauche s’appuie légèrement sur le thorax pour plus de stabilité.
Une fois sa position de confort trouvée, on approche la pierre de la loupe. On appuie la main tenant la pierre sur la main tenant la loupe. Les deux mains étant solidaires, on peut procéder à l’examen de la pierre en toute tranquillité et de manière confortable. On garde toujours les deux yeux ouverts pour diminuer la fatigue. On peut constater sur les deux photos que j’utilise ma loupe en gaucher, alors que je suis droitier. Ceci est dû au fait que mon œil directeur est le gauche et que je suis plus à l’aise ainsi.
Utilisation correcte de la loupe 10X et des brucelles
Il ne reste plus qu’à s’entrainer à regarder avec sa loupe tout ce qui nous tombe sous la main : pièce de monnaie, poils de la main (on l’a tous fait!), feuille d’arbre, etc. N’oubliez pas que le sens de l’observation s’affute grandement avec la pratique. Je vous invite à regarder fréquemment vos pierres. Si, comme les miennes, elles contiennent des inclusions, vous vous apercevrez avec l’expérience que vous verrez des choses que vous n’aurez pas remarqué auparavant. C’est ce qui fait aussi l’intérêt de la gemmologie.
Retrouvez également une vidéo sur la loupe sur ma chaine Youtube ici